Trauma et TSPT

Avertissement

Cette page aborde des themes tels que le trauma, les abus et la violence. Si vous traversez actuellement une phase instable, veuillez ne lire ces contenus qu’avec un soutien adequat.

Qu’est-ce qu’un trauma ?

Le terme vient du grec et signifie « blessure grave » ou « plaie ».

Un evenement conduit a un trauma lorsque des facteurs situationnels menacants depassent les capacites d’adaptation individuelles. Cela peut mener a un sentiment d’impuissance et d’abandon sans protection et ebranler durablement l’image de soi et du monde.

Evenements traumatisants

De tels evenements peuvent etre :

• Agressions
• Viol
• Accidents
• Torture et prise d’otages
• Guerres et catastrophes
• Traumatisme sexuel dans l’enfance
• Etre temoin d’un acte de violence ou d’un accident grave

Consequences neurobiologiques

Les experiences traumatisantes sont pour l’etre humain equivalentes a un stress extreme. La reaction physiologique a des repercussions sur le cerveau humain :

L’hippocampe

Une region du cerveau qui nous aide a integrer et a archiver les choses devient dysfonctionnelle.

L’amygdale (noyau amygdalien)

Stocke les peurs, les emotions et les impressions sensorielles de la situation traumatique sans attribution temporelle.

Remarque

Les stimuli declencheurs qui rappellent le trauma font que le vecu douloureux est « declenche » - la personne concernee est submergee par des images et des impressions traumatiques.

Violence directe et indirecte

Les evenements pouvant declencher un trouble de stress post-traumatique sont en regle generale l’experience de violence directe ou indirecte :

Violence directe

• Agressions violentes
• Viol
• Torture et prise d’otages
• Accidents graves
• Catastrophes et guerres
• Traumatisme sexuel dans l’enfance

Violence indirecte

On parle de violence indirecte lorsque des personnes sont temoins de violences graves. Cela concerne frequemment des personnes confrontees a la violence dans leur environnement professionnel :

• Membres des forces de police
• Pompiers
• Protection civile
• Services de secours

Trouble de stress post-traumatique (TSPT)

Un TSPT peut en principe survenir a tout age. Les declencheurs sont des evenements si menacants qu’ils depassent les capacites d’adaptation individuelles, s’accompagnent de sentiments d’abandon sans protection et d’impuissance et provoquent ainsi un ebranlement durable de l’image de soi et du monde.

Denominations internationales

Abreviation	Denomination
PTSD	Post-traumatic stress disorder (anglais)
TSPT	Trouble de stress post-traumatique
PTB	Reaction de stress post-traumatique
PTSS	Syndrome de stress post-traumatique

Formes evolutives

• Aigue : Les symptomes durent moins de 3 mois
• Chronique : Les symptomes durent plus de 3 mois
• A debut differe : Les symptomes commencent au moins 6 mois apres l’evenement

Facteurs determinant l’evolution

L’evolution du TSPT est variable et est codeterminee par les aspects suivants :

1. Caracteristiques de la situation traumatique : Gravite et duree, ampleur de la perte de controle vecue

2. Capacites de l’individu : Age et stade de developpement, competences d’adaptation precedemment developpees

3. Reactions de l’environnement : Evaluation de l’experience par l’environnement social, degre de protection, de comprehension et de soutien par les personnes de reference, la communaute sociale et l’aide professionnelle

Remarque

L’element decisif qui rend un evenement traumatique est l’evaluation personnelle des victimes quant au degre d’impuissance et de menace qu’elles ressentent, au niveau de developpement psychique atteint et a la force de la stabilite psychique en soi.

Symptomes typiques du TSPT

Reviviscences (intrusions)

Le recu repetitif du trauma dans des souvenirs envahissants (echos mnesiques, flashbacks) :

• Reactivation de la situation traumatique avec des images, des mots, des affects, des sensations corporelles et des odeurs associes
• Reves penibles recurrents
• Agir ou ressentir comme si l’evenement traumatique se reproduisait

Le systeme limbique est principalement implique dans la reactivation, surtout l’amygdale, qui stocke et reactive la peur et les associations correspondantes.

Declencheurs de reactivation

La reactivation peut se produire de multiples manieres :

• Bruits
• Odeurs
• Ressemblances avec les auteurs (p. ex. voix ou gestes)
• Moments de calme ou de faible stimulation (p. ex. avant l’endormissement)

Les traumatises souffrant de TSPT sont « replonges » dans la situation, ils decrochent, s’effondrent et ont du mal a maintenir le contact avec la realite presente.

Avertissement

Les personnes concernees vivent frequemment des angoisses atroces liees a une detresse vitale ou des sensations corporelles douloureuses, sans pouvoir se souvenir directement de l’evenement traumatisant. C’est la consequence d’un dysfonctionnement de l’hippocampe qui empeche un souvenir episodique.

De telles intrusions peuvent s’intensifier jusqu’a des hypermnesies tourmentantes - c’est-a-dire des souvenirs impossibles a desactiver, presque constamment presents ou facilement declenchables.

Comportement d’evitement

• Evitement conscient des pensees, sentiments ou conversations lies au trauma
• Evitement des activites, des lieux ou des personnes qui eveillent des souvenirs
• Incapacite de se souvenir d’aspects importants du trauma
• Retrait social

Engourdissement emotionnel (numbing)

Les traumatises souffrant de TSPT vivent frequemment un aplatissement general de la reactivite (capacite de reaction). Ils se sentent emotionnellement mornes, emousses et peu vibrants :

• Sentiment de detachement ou d’alienation par rapport aux autres
• Gamme restreinte des affects
• Sentiment de solitude et de vide sans fond
• Sentiment d’un avenir limite

Hyperexcitation (hyperarousal)

• Troubles de l’endormissement et du maintien du sommeil
• Irritabilite ou acces de colere
• Difficultes de concentration
• Vigilance excessive (hypervigilance)
• Reactions de sursaut exagerees

Criteres diagnostiques selon le DSM-IV

Critere A : Evenement traumatique

1. La personne a vecu, observe ou a ete confrontee a des evenements impliquant la mort reelle ou menacee, des blessures graves ou une menace a l’integrite physique.
2. La reaction comportait une peur intense, un sentiment d’impuissance ou d’horreur.

Critere B : Reviviscences

L’evenement traumatique est constamment revecu d’au moins une des manieres suivantes :

• Souvenirs penibles recurrents
• Reves penibles recurrents
• Episodes de flashback
• Detresse psychique intense face aux declencheurs
• Reactions physiques face aux declencheurs

Critere C : Evitement

Au moins trois des symptomes suivants :

• Evitement des pensees, sentiments ou conversations lies au trauma
• Evitement des activites, des lieux ou des personnes
• Incapacite de se souvenir d’aspects importants
• Diminution de l’interet pour des activites importantes
• Sentiment de detachement par rapport aux autres
• Gamme restreinte des affects
• Sentiment d’un avenir limite

Critere D : Hyperexcitation

Au moins deux des symptomes suivants :

• Troubles du sommeil
• Irritabilite ou acces de colere
• Difficultes de concentration
• Vigilance excessive
• Reactions de sursaut exagerees

Criteres E et F

• Le tableau clinique dure plus d’un mois
• Il cause une souffrance ou des deteriorations cliniquement significatives

Criteres diagnostiques selon la CIM-10 (F43.1)

Stresseur

• Evenement ou situation d’une menace exceptionnelle ou d’une ampleur catastrophique
• Provoquerait un profond bouleversement chez presque tout le monde

Symptomes necessaires

• Souvenir repetitif ineluctable ou remise en scene de l’evenement

Autres symptomes typiques

• Sentiment persistant d’engourdissement et d’emoussement emotionnel
• Indifference envers les autres personnes
• Evitement des activites et situations qui eveillent des souvenirs

Symptomes habituels

• Hyperexcitabilite vegetative avec augmentation de la vigilance
• Sursauts excessifs et insomnie
• Angoisse et depression

Symptomes plus rares

• Episodes dramatiques et aigus d’angoisse, de panique ou d’agression

Cadre temporel

Les symptomes surviennent generalement dans les 6 mois suivant l’evenement stressant.

Consequences physiques

Chez les personnes souffrant de TSPT, on trouve frequemment des anomalies physiques :

Chez les personnes sexuellement traumatisees

Chez les femmes sexuellement traumatisees, on trouve frequemment :

• Troubles et maladies du bas-ventre
• Troubles du cycle (dysmenorrhee, amenorrhee - la non-apparition ou l’arret des regles)
• Troubles sexuels
• Fausses couches
• Parfois anesthesie complete du bas-ventre

Le corps se souvient du vecu, sans avoir besoin de mots ou de comprehension.

Vecu sexuel perturbe

Les victimes de violences sexuelles ne peuvent souvent plus vivre la sexualite par la suite, ou seulement de maniere alienee. La sexualite a ete exclusivement vecue comme emprise et violence, signifiant aussi sacrifice et parfois apaisement de l’agresseur.

Remarque

La prostitution est frequemment une consequence de la traumatisation sexuelle dans l’enfance. Les estimations indiquent qu’environ 90% des prostituees ont ete sexuellement traumatisees dans l’enfance.

Traumatisme oral

Chez de nombreuses personnes sexuellement traumatisees, on trouve des symptomes comme une sensation de pression sur la poitrine, des nausees, de l’asthme, de l’hyperventilation, de la toux et similaires. Les declencheurs sont souvent des viols oraux vecus dans le passe, au cours desquels la bouche des victimes etait simultanement couverte ou elles etaient etranglees.

Symptomes physiques generaux

• Sensation de pression sur la poitrine
• Nausees, asthme, hyperventilation
• Etats douloureux chroniques (souvent tete et dos)
• Troubles du sommeil (tant d’endormissement que de maintien du sommeil)

Remarque

Les symptomes du TSPT sont a considerer comme des repetitions et des retraumatisations. Ce sont des souvenirs corporels, ils representent aussi des mecanismes agressifs, mais sont egalement des tentatives d’autoguérison en tant que performance d’adaptation ou tentatives de resolution de conflits, tentatives de communication et signaux.

Troubles associes (comorbidites)

Le TSPT apparait frequemment en conjonction avec d’autres troubles :

• Troubles alimentaires - Anorexie mentale ou boulimie, souvent avec nausees, vomissements et sensation de boule dans la gorge. Beaucoup se plaignent d’un degout insupportable comme consequence d’un viol oral dans la petite enfance.
• Abus de substances - Dependance aux medicaments ou a l’alcool
• Troubles obsessionnels - Compulsions de controle et de lavage
• Depression
• Troubles anxieux - Y compris des episodes dramatiques et aigus d’angoisse, de panique ou d’agression
• Suicidalite - Tendances auto-agressives sous forme d’automutilations allant jusqu’aux tentatives de suicide
• Paralysies psychogenes - Allant jusqu’a la necessite temporaire d’un fauteuil roulant

TSPT et trouble borderline

Remarque

Differentes etudes attestent que chez 60% a 85% des personnes atteintes de trouble borderline, des violences sexuelles dans l’enfance ont ete vecues. Les personnes atteintes de troubles dissociatifs graves de l’identite (anciennement trouble de la personnalite multiple) ont ete abusees sexuellement dans l’enfance dans plus de 90% des cas.

Les traumatisations precoces dans l’enfance conduisent frequemment au developpement de « troubles precoces » tels que :

• Trouble de la personnalite borderline
• Trouble narcissique
• Troubles dissociatifs (jusqu’au trouble dissociatif de l’identite)
• Troubles de somatisation et douleurs chroniques

Le lien

Dans le trouble borderline, les personnes concernees ont de grands problemes dans l’amenagement des relations. Comme elles n’ont jamais connu de relations bonnes et stables, elles doivent cliver entre « bons » et « mauvais » objets - il n’y a que le noir ou le blanc. Les emotions sont souvent dissociees, frequemment seule la grande colere a de la place, ce qui conduit a la defense contre la proximite et la relation.

Consequences a long terme

L’exposition prolongee a des situations d’extremite psychique (p. ex. en tant qu’otage ou victime de violence rituelle) peut conduire a des modifications durables de la personnalite apres stress extreme.

Ce trouble se caracterise par :

• Une attitude extremement hostile et mefiante envers le monde
• Un vide social et un sentiment de desespoir
• Un sentiment chronique de tension
• Un sentiment permanent d’alienation

Depersonnalisation comme strategie de survie

De nombreuses personnes maltraitees physiquement apprennent a « sortir » mentalement de leur corps, a se mettre a cote, afin de souffrir le moins possible. Cette forme de dissociation s’appelle depersonnalisation et represente la tentative d’une solution creative pour supporter une realite insupportable par la modification de la perception.