Reseaux neuronaux

Les reseaux neuronaux constituent la base de tous les processus psychiques. Ils permettent les souvenirs, les emotions et les comportements. La comprehension de leur fonctionnement aide a expliquer pourquoi certains declencheurs peuvent provoquer des reactions aussi fortes.

Le reseau neuronal

Que se passe-t-il dans le cerveau lorsque nous nous souvenons - par exemple du visage d’un ex-partenaire ?

Un visage particulier correspond dans le cerveau a une combinaison bien precise de nombreuses cellules nerveuses - une structure de reseau qui s’active conjointement par un signal (declencheur). Ce declencheur peut etre quelqu’un qui marche, sent ou ressemble de maniere similaire. Le signal n’a meme pas besoin d’etre percu consciemment.

Activation du reseau

Par l’activite electrique conjointe, un pattern se forme dans le cerveau qui represente l’ex-partenaire. Ainsi, pour tous les objets, nombres, visages et situations, il existe un pattern specifique de cellules nerveuses actives ensemble.

Ce qui se passe lors du declenchement

Lorsque ce reseau s’active, toute une cascade de sensations, d’images et de reactions est declenchee :

1. Le reseau s’active - Les neurones specifiques commencent a s’activer
2. Le systeme limbique reagit - Les emotions qui y sont stockees sont activees
3. Des hormones sont liberees - Les neurotransmetteurs sont actives
4. Des reactions corporelles - Via le systeme sympathique et parasympathique (transpiration, angoisse, tremblements, frequence cardiaque elevee)

Cela peut prendre jusqu’a 4 secondes - voire meme des minutes - avant que votre cerveau ait traite le fait que ce n’est pas l’ex-partenaire. C’est parce que le systeme limbique bloque d’abord le cerveau tandis que des reactions biochimiques sont declenchees.

Pourquoi oublier est si difficile

Ce processus se deroule de la meme maniere chez les personnes atteintes de borderline. Leurs reseaux sont actives par des declencheurs, et ainsi une seule situation suffit a faire revivre l’enfance et le passe.

Cela explique aussi pourquoi il est si difficile d’oublier le passe apres une relation borderline : les plus petits declencheurs suffisent a activer des reseaux neuronaux programmes pour certaines experiences.

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Structure d’une cellule nerveuse (neurone)

Une cellule nerveuse biologique se compose de plusieurs composants :

Structure de base

Composant	Description	Fonction
Soma	Corps cellulaire	Contient le noyau cellulaire et les organites cellulaires de base
Dendrites	Courts conducteurs (env. 0,4 mm)	Recoivent les stimuli d’autres cellules nerveuses
Axone	Long conducteur (mm a plusieurs metres)	Transmet les signaux a d’autres cellules
Synapses	Points de contact	Liaison entre axones et dendrites

Transmission du signal

Si le soma est stimule au-dela d’un certain seuil via les dendrites, la cellule produit une breve impulsion electrique (spike). Celle-ci est transmise par l’axone a d’autres cellules.

Codage de l'information

L’information biologique n’est pas codee dans l’amplitude des spikes, mais dans leur frequence. Ainsi, les spikes peuvent etre transmis sans mecanisme d’amplification supplementaire a toutes les ramifications de l’axone.

Comme les dendrites et l’axone sont fortement ramifies, les nombres eleves de connexions des systemes nerveux biologiques se forment. Chaque neurone peut etre connecte a des milliers d’autres.

Comment le cerveau peut etre trompe

Chaque dendrite, chaque bouton terminal est programme pour quelque chose de precis. Dans l’interaction de certains neurones, une image et une reaction se forment.

Une experience simple : Fermez les yeux et dites 10 fois a voix haute : « Je ne pense pas maintenant a un grand animal avec une longue trompe et de grandes oreilles qui bougent. »

Qu’avez-vous vu ? Un elephant. C’est parce que des reseaux neuronaux programmes pour l’image de l’elephant ont ete sollicites - bien que vous vouliez le contraire.

Cela explique aussi pourquoi nous ne pouvons voir que ce que nous admettons ou ce que notre cerveau nous impose.

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Synapses - Les points de connexion

La liaison de deux neurones s’effectue par les synapses. Cette connexion n’est pas statique.

La fente synaptique

Les signaux sont transmis d’un neurone a l’autre a l’aide de neurotransmetteurs :

• Acetylcholine
• Serotonine
• Dopamine
• Adrenaline
• Noradrenaline

Ceux-ci sont liberes par les vesicules synaptiques dans la fente synaptique et absorbes par le neurone suivant via la membrane postsynaptique. Ils s’arriment aux recepteurs correspondants et declenchent a leur tour une activite electrique.

Recapture

Les transmetteurs non utilises sont recaptures par le bouton terminal emetteur pour etre disponibles lors de la prochaine activite.

Avertissement

Les drogues comme l’ecstasy, la cocaine ou l’heroine liberent davantage de certains transmetteurs (serotonine, dopamine, noradrenaline) dans la fente synaptique. Cela produit une activite accrue des neurones et reseaux en aval - en particulier dans le systeme de recompense, ce qui correspond a des sensations de bonheur.

Apprentissage synaptique et addiction

Ce processus d’apprentissage synaptique est determinant dans l’emergence de toute addiction :

1. La « substance » doit etre apportee en quantite croissante pour atteindre la liberation requise
2. A un moment, les synapses desapprennent a fournir la quantite necessaire de transmetteurs sans aide
3. L’accoutumance conduit a des doses toujours plus elevees

Le meme principe s’applique a l’addiction relationnelle : L’alternance entre « bon » et « mauvais » dans une relation instable est un processus biochimique neuronal qui ne peut durer que jusqu’a ce que les synapses, au sens propre du terme, lachent (psychose, depression, crises suicidaires).

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Interventions medicamenteuses

ISRS et inhibiteurs de la MAO

Les inhibiteurs selectifs de la recapture de la serotonine (ISRS), les inhibiteurs de la MAO (monoamine oxydase), les IRSN et d’autres agissent dans la fente synaptique :

• Ils retardent la recapture de certains transmetteurs
• La serotonine, la noradrenaline ou la dopamine restent plus longtemps disponibles
• Cela contrecarre la depression

Mode d’action

Classe de medicaments	Mecanisme d’action	Transmetteurs concernes
ISRS	Inhibe la recapture de la serotonine	Serotonine
IRSN	Inhibe la recapture	Serotonine, noradrenaline
Inhibiteurs de la MAO	Inhibe l’enzyme de degradation	Serotonine, noradrenaline, dopamine

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Types de synapses

Il existe deux types fondamentaux de synapses :

Synapses excitatrices

Elles contribuent a l’excitation du soma. Elles augmentent la probabilite que le neurone en aval s’active.

Synapses inhibitrices

Elles agissent de maniere inhibitrice sur le neurone en aval. Elles reduisent la probabilite d’une activation.

L’interaction des deux types permet le controle fin de l’activite neuronale et empeche une propagation incontrole de l’excitation.

Importance pour la sante mentale

Dans de nombreuses maladies psychiques, l’equilibre entre synapses excitatrices et inhibitrices est perturbe. Les medicaments tentent de retablir cet equilibre.