Le trouble dépendant

ou : L’espoir est son meilleur ami

Je mentionne ici également le trouble de la personnalité anxieuse (évitante), car dans la comorbidité du trouble de la personnalité dépendante, des chevauchements se produisent souvent.

F60.6 Trouble de la personnalité anxieuse (évitante)

Un trouble de la personnalité caractérisé par des sentiments de tension et d’inquiétude, d’insécurité et d’infériorité. Il existe un désir permanent d’affection et d’être accepté, une hypersensibilité au rejet et à la critique avec une capacité relationnelle restreinte. La personne concernée tend à exagérer les dangers ou risques potentiels des situations quotidiennes jusqu’à l’évitement de certaines activités.

Critères diagnostiques

A. Les critères généraux d’un trouble de la personnalité (F60) doivent être remplis.

B. Au moins quatre des caractéristiques ou comportements suivants doivent être présents :

Sentiments persistants et généralisés de tension et d’inquiétude
Conviction d’être socialement maladroit, peu attrayant ou inférieur par rapport aux autres
Préoccupation excessive d’être critiqué ou rejeté dans les situations sociales
Mode de vie restreint en raison du besoin de sécurité physique
Évitement d’activités professionnelles ou sociales impliquant des contacts interpersonnels intenses, par crainte de critique, de désapprobation ou de rejet

F60.7 Trouble de la personnalité dépendante (asthénique)

Les personnes atteintes de ce trouble de la personnalité s’en remettent passivement aux autres pour les petites et grandes décisions de la vie. Le trouble est en outre caractérisé par une grande angoisse de séparation, des sentiments d’impuissance et d’incompétence, une tendance à se soumettre aux désirs des aînés et des autres, ainsi qu’un échec face aux exigences de la vie quotidienne. Le manque d’énergie peut se manifester dans le domaine intellectuel ou émotionnel ; en cas de difficultés, il existe une tendance à rejeter la responsabilité sur les autres.

Critères diagnostiques

A. Les critères généraux d’un trouble de la personnalité (F60) doivent être remplis.

B. Au moins quatre des caractéristiques ou comportements suivants doivent être présents :

Encouragement ou autorisation donnés aux autres de prendre la plupart des décisions importantes pour sa propre vie
Subordination de ses propres besoins à ceux de la personne dont on dépend, et soumission disproportionnée à ses souhaits
Manque de disposition à formuler des exigences, même justifiées, envers les personnes dont on dépend
Sentiment de malaise ou d’impuissance lorsqu’on est seul, par peur exagérée de ne pas pouvoir s’occuper de soi-même
Préoccupation fréquente par la crainte d’être abandonné et de devoir se débrouiller seul
Capacité limitée à prendre des décisions quotidiennes sans un nombre excessif de conseils et de confirmations d’autrui

Termes associés :

Trouble de la personnalité asthénique
Trouble de la personnalité inadéquate
Trouble de la personnalité passive
Trouble de la personnalité autodestructrice

Le trouble dépendant comme trouble complémentaire

Comme le trouble dépendant est un trouble complémentaire au trouble borderline et au trouble narcissique et s’accompagne très souvent d’une forte prévalence d’anorexie/boulimie, examinons-le d’un peu plus près.

Comme déjà mentionné dans le chapitre sur le “trouble borderline”, 70% de toutes les personnalités borderline souffrent de troubles alimentaires, 60% d’abus de substances et 80% du trouble dépendant. Mais ce chiffre n’est pas élevé seulement ici. Le trouble dépendant en tant que tel, mais aussi en lien avec les troubles alimentaires et l’abus de substances, est probablement — surtout chez les femmes — le trouble le plus fréquent.

Distinction importante

Le lecteur attentif aura remarqué que j’ai mis des parenthèses dans le titre. La raison en est qu’une personnalité dépendante n’est pas forcément perturbée ou atteinte d’un trouble de la personnalité. Même de fortes structures dépendantes ne doivent pas nécessairement mener à un trouble.

Comorbidité et troubles en cascade

Comme je l’ai également mentionné, on parle de comorbidité lorsqu’un ou plusieurs troubles peuvent être diagnostiqués en plus d’un trouble existant. Personnellement, je ne suis pas partisan du terme de comorbidité dans le cas d’un trouble borderline, car à mon avis il n’existe ici qu’un trouble en cascade.

Cela signifie qu’on superpose un autre trouble au trouble sous-jacent existant (le trouble borderline).

Dépendance émotionnelle vs. trouble dépendant

Les personnalités borderline croient souvent d’elles-mêmes être atteintes du trouble dépendant (d’autant plus qu’elles reçoivent souvent le diagnostic additionnel F60.7). Ce n’est pas le cas, même si certains symptômes se chevauchent.

Du point de vue de la personnalité borderline, c’est tout à fait compréhensible et concevable. Elle croit du moins au début aimer de manière démesurée, tout faire pour le partenaire, s’accrocher à la relation bien qu’elle ne le devrait pas. Le borderline qualifie ses ruptures fréquentes de tentative de se libérer de sa dépendance, et la séparation est alors la victoire.

La nature du trouble dépendant

Comme le nom l’indique, dépendant = qui dépend de, ce trouble implique toujours une dépendance, en règle générale envers des personnes proches comme le père, la mère, le partenaire. Fondamentalement, c’est une dépendance émotionnelle.

Manifestations fréquentes

Le trouble dépendant ne survient pas nécessairement seul. Souvent en combinaison avec :

TDA/TDAH
Le trouble mixte de la personnalité
Les troubles alimentaires
La dépression récurrente (récidivante)
En particulier avec une dépendance aux substances ou leur abus

Des troubles psychosomatiques apparaissent aussi très fréquemment comme conséquence d’une adaptation inadéquate ou de conflits de séparation.

Déplacement de la dépendance

Comme mentionné, un déplacement de la dépendance s’installe souvent. Il en résulte un risque élevé de dépendance dans tous les domaines de la vie.

Le déplacement peut prendre de nombreuses formes :

Relation
Alcool
Drogues
Médicaments
Travail (workaholisme)
Jeux de hasard
Sport
Co-dépendance

Le passage à l’addiction est fréquent. Dans le trouble dépendant aussi, les diagnostics erronés sont fréquents, car il n’est souvent pas reconnu.

Développement du trouble

On ne peut pas dire que le trouble dépendant soit un trouble de la petite enfance. Il s’agit plutôt d’un trouble du développement. Il n’y a pas non plus, contrairement à d’autres troubles, de manifestation soudaine du trouble. Le développement et le changement d’état sont progressifs et lents.

Un rôle majeur dans le développement de ce trouble est joué par la phase d’adolescence (phase de séparation, passage de l’enfant à l’adulte, puberté) :

Pour les filles à partir de 10 ans
Pour les garçons à partir de 12 ans
Jusqu’à 18/20 ans

L’importance de la séparation

Nous savons déjà que la séparation de la mère n’est pas un moment qui commence à 10 ou 12 ans, mais bien plus tôt, à partir de 2 à 3 ans. À partir de ce moment, l’enfant trace des cercles de plus en plus larges autour de la mère par ses aspirations à l’autonomie et revient.

La mère doit le permettre, soutenir l’enfant de manière adaptée à son âge, le plus important étant de donner à l’enfant la confiance qu’il peut/a le droit de revenir à tout moment. On enlève ainsi à l’enfant l’angoisse d’abandon qui apparaît inévitablement.

Comportement d’attachement

Il devrait être clair qu’un trouble dépendant ne se développe guère à partir d’un attachement sécure. Les quatre catégories du comportement d’attachement à partir de 2 ans sont :

Attachement sécure
Attachement sécure-évitant
Attachement ambivalent-insécure
Attachement désorganisé-insécure

Caractéristiques

Il est donc caractéristique que les personnes atteintes du trouble dépendant aient déplacé ou fait déplacer leur dépendance en raison d’une séparation qui n’a pas été menée avec succès.

Angoisse d’abandon

Toutes les personnes concernées possèdent de fortes angoisses d’abandon. C’est probablement là que réside la raison des “addictions”. Elles recouvrent ces angoisses, les tiennent “en main” — du moins la personne concernée le croit-elle.

Les angoisses trouvent leur fondement dans l’enfance. On pourrait dire que la personnalité dépendante est, du moins dans les relations, prisonnière du schéma de rôle de l’enfance.

Elle n’a jamais appris à gérer/surmonter les pertes de personnes proches ou de relations. La perte ne doit pas nécessairement être la mort, mais peut être une simple séparation.

Ne pas savoir dire “Non”

Les personnalités dépendantes, hommes comme femmes, ont toutes un défaut de langage : elles ne savent pas dire “NON”. Quand elles réussissent à dire “Non”, elles sont immédiatement tourmentées par des sentiments de culpabilité.

En tant qu’adultes, elles font presque tout dans les relations pour ne pas être abandonnées. La raison en est les angoisses d’abandon de l’enfance, qui ne sont pas nécessairement vécues consciemment ni définissables par les personnes concernées.

MOI et SURMOI

Le MOI et le SURMOI de la personnalité dépendante sont bien développés et pleinement intégrés. Le SURMOI même trop bien. Les deux fonctions sont relativement stables. Elles deviennent instables par exemple par des partenaires “inadéquats” ou par l’abus d’alcool, de drogues, de médicaments.

Le MOI de la personnalité dépendante convient parfaitement à la personnalité borderline. Celle-ci peut s’y arrimer de manière optimale et, en raison de l’absence de délimitation du MOI chez la personnalité dépendante, le prendre en charge.

Pour la personnalité narcissique aussi, le développement et la stabilité du MOI et du SURMOI de la personnalité dépendante sont parfaitement adaptés — c’est-à-dire la structure dépendante avec son altruisme, ses angoisses d’abandon et sa faible estime de soi.

Estime de soi

Contrairement à la personnalité narcissique, la personnalité dépendante tend à nier son estime de soi envers elle-même — pas envers les autres — ce qui engendre logiquement des sentiments d’infériorité. La raison du déni est proportionnelle à l’intensité de la dépendance.

Comme la personnalité borderline, la personnalité dépendante manque de confiance fondamentale. La différence dans la confiance fondamentale entre les deux est que la première n’en a aucune et que la personnalité dépendante n’en manque que partiellement.

Vulnérabilité au chantage émotionnel

Par leur peur du rejet, qui active les angoisses de séparation, et par leur structure de personnalité, elles sont très réceptives au chantage émotionnel. À cet égard aussi, elles conviennent particulièrement bien à la personnalité narcissique et à la spécialité de la personnalité borderline.

Même lorsque les personnes atteintes du trouble dépendant reconnaissent le caractère destructeur de leur relation, elles peuvent difficilement, sans aide “extérieure”, se libérer d’une telle relation. Elles restent souvent jusqu’à la fin amère.

Traitement et pronostic

Il est pratiquement impossible pour la personnalité dépendante, sans aide extérieure, de reconnaître son schéma comportemental et de rôle, et encore moins de le modifier. Seule la recherche des causes et, comme mentionné, la thérapie, éventuellement en combinaison avec des antidépresseurs, peuvent aider.

Le rattachement à un groupe d’entraide peut également être très bénéfique.

Le trouble dépendant est, contrairement à d’autres troubles, selon l’étendue et l’intensité, relativement facile et bien guérissable.