La reazione allo stress del corpo
Il corpo umano reagisce allo stress con una complessa cascata ormonale. In caso di dis-stress cronico - come può verificarsi nelle relazioni logoranti - ciò ha conseguenze di vasta portata per il corpo e la psiche.
L’asse dello stress (asse HPA)
Sezione intitolata “L’asse dello stress (asse HPA)”Attivazione in caso di pericolo
Sezione intitolata “Attivazione in caso di pericolo”Nel talamo convergono le vie nervose degli organi di senso. In caso di pericolo, questo attiva la sentinella emotiva, l’amigdala (nucleo amigdaloideo).
La catena di attivazione:
Talamo → Amigdala → Ipotalamo → CRH → Ipofisi → ACTH → Surrene → CortisoloCosa significa HPA?
Sezione intitolata “Cosa significa HPA?”HPA sta per:
- Hypothalamus (Ipotalamo, ormone = CRH)
- Pituitary (Ipofisi, ormone = ACTH)
- Adrenal cortex (Corteccia surrenale, ormone = Glucocorticoidi/Cortisolo)
Cosa viene attivato dallo stress
Sezione intitolata “Cosa viene attivato dallo stress”Con l’attivazione dell’asse dello stress vengono messi in moto, in modo semplificato, i seguenti processi:
| Sistema | Reazione |
|---|---|
| Ormoni | Vengono rilasciati adrenalina, noradrenalina, cortisolo |
| Metabolismo | La glicemia aumenta (gluconeogenesi/combustione degli zuccheri) |
| Sistema cardiovascolare | La pressione sanguigna aumenta, il simpatico viene attivato |
| Tiroide | La funzione aumenta, quindi maggiore velocità di conduzione nervosa |
| Sistema immunitario | Linfociti T e linfociti B (fagociti) attivati |
| Digestione | L’energia viene ridotta |
| Bisogni primari | Fame, sete, istinto sessuale vengono ridotti |
| Muscoli | Bruciano acidi grassi invece di zuccheri |
Conseguenze del dis-stress cronico
Sezione intitolata “Conseguenze del dis-stress cronico”Ognuno può calcolare cosa succede nel corpo in caso di:
- Dis-stress prolungato
- O dis-stress che si presenta frequentemente in rapida successione
Sul sistema immunitario
Sezione intitolata “Sul sistema immunitario”Il sistema immunitario prima o poi collassa, poiché le cellule di difesa a un certo punto non si rivolgono più contro gli intrusi presenti.
Nello stress relazionale cronico, questi “intrusi” sono immunologicamente de facto assenti. Il sistema immunitario si rivolge invece contro “intrusi” immaginari - le proprie cellule. In altre parole: distrugge se stesso e di conseguenza il sistema linfatico.
Sull’ippocampo
Sezione intitolata “Sull’ippocampo”Un livello di cortisolo troppo a lungo elevato danneggia l’ippocampo. Questo è indispensabile per il ricordo consapevole delle situazioni.
Conseguenze organo-specifiche
Sezione intitolata “Conseguenze organo-specifiche”Cervello e cellule nervose
Sezione intitolata “Cervello e cellule nervose”- Determinate citochine distruggono le cellule nervose
- Un livello di cortisolo troppo a lungo elevato distrugge parti dell’ippocampo
- La capacità mnemonica viene ridotta
Pancreas
Sezione intitolata “Pancreas”Il cortisolo riduce l’effetto dell’insulina. Un’elevazione cronica viene interpretata dal corpo come carenza di insulina:
- Le cellule insulari producono sempre più insulina
- Si esauriscono
- Conseguenza: Diabete
Tratto gastrointestinale
Sezione intitolata “Tratto gastrointestinale”La noradrenalina restringe i vasi sanguigni degli organi digestivi, per cui arrivano meno cellule immunitarie nel tratto gastrointestinale.
Possibili conseguenze:
- Diarrea
- Pancreatite
- Ulcere gastrointestinali
- Aumento del rischio di cancro
Muscolatura
Sezione intitolata “Muscolatura”- Le cellule muscolari rispondono meno all’insulina
- Bruciano invece acidi grassi
- Consumano sempre più proteine muscolari
- I muscoli si atrofizzano
- La muscolatura del collo viene attivata permanentemente
Vasi sanguigni
Sezione intitolata “Vasi sanguigni”La pressione sanguigna cronicamente elevata danneggia i vasi sanguigni:
- I globuli bianchi aderiscono maggiormente alle pareti interne
- Si formano infiammazioni
- Aggregazioni ostruiscono il flusso sanguigno
- Conseguenze: Arteriosclerosi, infarti al cuore e al cervello
Organi sessuali
Sezione intitolata “Organi sessuali”Il cortisolo inibisce la sintesi di testosterone e progesterone. Il circuito regolatorio degli ormoni gonadici è massicciamente disturbato.
Possibili conseguenze:
- Impotenza
- Meno spermatozoi o spermatozoi morti
- Spostamento del ciclo mestruale
- Aumento del rischio di cancro
Il sistema immunitario sotto stress
Sezione intitolata “Il sistema immunitario sotto stress”Funzione normale
Sezione intitolata “Funzione normale”(1) Nel midollo osseo si formano le cellule immunitarie:
- Linfociti B
- Precursori migrano al timo, dove diventano linfociti T
- I fagociti si distribuiscono in tutto il flusso sanguigno
(2) I fagociti producono messaggeri chimici (citochine) che attivano i linfociti T. Questi si dividono e maturano in cellule helper e cellule killer.
(3) Le cellule helper rilasciano ulteriori messaggeri chimici che stimolano i linfociti B a trasformarsi in plasmacellule produttrici di anticorpi.
Disturbo da cortisolo
Sezione intitolata “Disturbo da cortisolo”(4) Livello di cortisolo elevato:
- Frena la sintesi delle citochine
- Blocca ulteriori passi della difesa corporea
- Inibisce direttamente il sistema linfatico
Lo stress nelle relazioni borderline
Sezione intitolata “Lo stress nelle relazioni borderline”Il collegamento
Sezione intitolata “Il collegamento”In una relazione logorante si ha più dis-stress che eu-stress. Ciò porta a un livello di cortisolo permanentemente elevato, soprattutto dopo il primo terzo della relazione.
Sintomi tipici
Sezione intitolata “Sintomi tipici”Forse ha notato che circa negli ultimi due terzi di una tale relazione soffre sempre più di lacune della memoria. Ciò è dovuto al livello di cortisolo troppo a lungo elevato, che danneggia l’ippocampo.
La buona notizia
Sezione intitolata “La buona notizia”Le lacune della memoria scompaiono di nuovo - a condizione che non si ricada nella trappola della ricaduta o non ci si rivolga a una relazione altrettanto logorante.
Ulteriori conseguenze dello stress
Sezione intitolata “Ulteriori conseguenze dello stress”Nell’insieme le conseguenze sono evidenti:
- Depressione
- Stanchezza e spossatezza
- Metabolismo biochimico alterato
- Spesso ritiro sociale
Riepilogo
Sezione intitolata “Riepilogo”| Ambito | Stress a breve termine | Dis-stress cronico |
|---|---|---|
| Sistema immunitario | Attivato | Collassa |
| Cortisolo | Regola l’adrenalina | Danneggia l’ippocampo |
| Memoria | Normale | Lacune, flashback |
| Organi | Adattamento a breve termine | Danno a lungo termine |
| Psiche | Attenzione aumentata | Depressione, esaurimento |
La reazione allo stress è fondamentalmente un meccanismo di protezione vitale. Diventa problematica solo quando lo stress diventa cronico e il corpo non ha più fasi di recupero.